Los weblogs tienen un gran potencial como herramienta en
el ámbito de la enseñanza, ya que se pueden adaptar a cualquier disciplina,
nivel educativo y metodología docente. En este artículo se analizan las
características propias del formato blog que favorecen su aprovechamiento en
procesos de enseñanza-aprendizaje dentro de una pedagogía constructivista y de
acuerdo con las necesidades educativas de la Sociedad de la Información y la
Comunicación (SIC).Un blog educativo es una herramienta web 2.0 que
tiene como finalidad publicar y compartir contenidos educativos. Y contribuye a
que dichos contenidos sean mucho más accesibles a todas las personas.
En el nuevo paradigma educativo es necesario “aprender a
aprender”, puesto que la formación no se ciñe a un espacio y tiempo
determinado, sino que exige mantener cierta capacidad de aprendizaje a lo largo
de toda la vida (long-life learning). El constructivismo se nutre de las
aportaciones sobre el aprendizaje de distintas teorías: desde los estudios
cognitivos de Piaget y la relevancia de la interacción social en la educación
defendida por Vygotski, hasta las corrientes de la psicología educativa que
destacan la importancia del aprendizaje significativo (Ausubel et al., 1990).
Frente a otros modelos educativos centrados en la
transmisión de contenidos, el constructivismo defiende que el conocimiento es
una construcción del ser humano y que se realiza a partir de los esquemas
previos que ya posee. Según la pedagogía constructivista, el profesor actúa
como mediador, facilitando los instrumentos necesarios para que sea el
estudiante quien construya su propio aprendizaje. Cobra, por tanto, especial
importancia la capacidad del profesor para diagnosticar los conocimientos
previos del alumno y garantizar un clima de confianza y comunicación en el
proceso educativo.
Las características propias de los weblogs hacen de esta
herramienta un instrumento de gran valor para su uso educativo dentro de un
modelo constructivista. Los blogs sirven de apoyo al E-learning, establecen un
canal de comunicación informal entre profesor y alumno, promueven la
interacción social, dotan al alumno con un medio personal para la
experimentación de su propio aprendizaje y, por último, son fáciles de asimilar
basándose en algunos conocimientos previos sobre tecnología digital. En este
sentido, no hay que olvidar que los alumnos que hoy llegan a la universidad
pertenecen a la Generación Red o Net Generation (Oblinger, 2005), que define a
los nacidos en la década de 1980 y que han crecido con Internet . Su
forma de aprender tiene que ver con esta naturaleza generacional y requiere de
nuevos enfoques educativos.
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Así como hay warblogs, klogs, blongs y tantas otras
palabras para distinguir los weblogs según el uso propuesto para el que están
publicados, nos encontramos con el término edublog, que nace de la unión de
education y blog. En este sentido, podríamos entender los edublogs como
aquellos weblogs cuyo principal objetivo es apoyar un proceso de
enseñanza-aprendizaje en un contexto educativo. Tanto la educación como los
weblogs comparten una característica fundamental: ambos conceptos pueden
definirse como procesos de construcción de conocimiento. Recientemente, en esta
misma revista, el coordinador de este monográfico se refería a este uso de los
blogs como “una conversación interactiva durante un viaje por el conocimiento”
(Sáez Vacas, 2005).
Las primeras redes de profesores que experimentaron con los weblogs surgieron
en la blogosfera anglosajona, como el portal británico Schoolblogs.com –que
funciona desde 2001– y el grupo Education Bloggers Network con sede en Estados
Unidos. Sin embargo, uno de los mayores apoyos a la introducción de los blogs
en un entorno académico fue liderado por la Universidad de Harvard , de la mano
de Dave Winer, en la primavera de 2003. Un año después, la iniciativa del
concurso internacional Edublog Awards 2004 sirvió de igual forma para destacar
los edublogs más interesantes. El aspecto educativo de los blogs ha suscitado
también el interés de los investigadores, como demuestra el creciente número de
artículos en revistas académicas y congresos que debaten este tema
Para un desarrollo efectivo de la Sociedad de la
Información y del Conocimiento (SIC), la educación debe asumir el reto de la
alfabetización digital de los ciudadanos para que puedan hacer un uso libre y
responsable de los recursos en Internet. Según Trejo Delarbre (2005), el
ciudadano requiere de destrezas específicas para su supervivencia en este nuevo
entorno: «La capacitación, no sólo para encontrar información y saber
discriminar entre ella, sino también para colocar contenidos en las redes
informáticas, se ha convertido en requisito indispensable en la formación
cultural, la competitividad laboral y las opciones sociales de las personas».
La Red debe ser utilizada como medio y objeto de
conocimiento, de tal manera que se desarrollen didácticas adaptadas a la
demanda de formación continua y a distancia en un nuevo modelo de aprendizaje
centrado en el alumno (8). La enseñanza con y sobre blogs responde a esta nueva
realidad social, puesto que puede contribuir a gestionar la sobreabundancia de
información y a extraer sentido de la misma.
Hasta ahora, el desarrollo de los edublogs ha
evolucionado en gran parte como imitación y/o reemplazo de la clásica web del
profesor que utilizaba este medio a modo de tablón de instrucciones y
materiales para sus alumnos. Al mismo tiempo, la motivación desde el aula para
iniciar a los estudiantes como autores de blogs también ha seguido modelos
clásicos de enseñanza: el profesor suele ser quien sugiere el tema del
contenido, el ritmo de actualización, el número de posts , el tono y estilo, el
tipo y número de enlaces en el blogroll, etc., y establece además estos
criterios como los elementos evaluables para la calificación final.
Cuando la introducción de una nueva tecnología reproduce
modelos de enseñanza dominantes y simplemente se utiliza para “hacer lo mismo
de siempre pero sobre nuevos soportes”, adquiere un inmerecido halo de
modernidad que no aporta nada a su función didáctica. Los weblogs, así como
cualquier nueva tecnología, no garantizan una mayor eficacia educativa por su
mera utilización. El resultado dependerá del enfoque, de los objetivos y de la
metodología con que sean integrados en cada programa educativo .
Después de estos primeros años de experimentación, nos
encontramos en un momento propicio para que la aplicación educativa de los
weblogs madure y evolucione hacia su integración dentro de una pedagogía
constructivista (O’Donnell, 2005; Dickey, 2004; Oravec, 2003a; Sade, 2005).
Independientemente de su contenido, entenderemos el weblog como formato –con
una estructura contenedora determinada– y como proceso dentro de un ecosistema
propio de la Red (Downes, 2004). Las implicaciones de ambas perspectivas
tendrán que ser contempladas cuando se quiera desarrollar un proyecto integral
de aplicación de los weblogs en educación.
Baumgartner (2004) considera que los weblogs «tienen un
potencial intrínseco para revolucionar la estructura organizacional de los
entornos tradicionales de enseñanza». La gran diferencia del formato blog, para
este autor, es que permite controlar el nivel de apertura deseado, lo cual
facilita su integración en las instituciones educativas frente a otros sistemas
de gestión de contenido más abiertos – como los wikis – que pueden producir
cierto rechazo o suspicacia. Además, los weblogs cuentan con la ventaja de su
carácter exógeno con respecto al espacio educativo, ya que se construyen a
través de los hiperenlaces en la Red y no dependen de un único servidor
centralizado.
En gran parte de las experiencias educativas con blogs se
observa que la asignación concreta de creación de weblogs como requisito
académico y para una clase concreta no siempre produce la motivación esperada
en los estudiantes. Cuando el profesor ciñe la actividad del blog de sus
alumnos a criterios demasiado estructurados, éstos no encuentran el espacio
suficiente para experimentar con el medio de una forma natural. Con esta
didáctica, el blog termina siendo una “escritura forzada”, donde el alumno
escribe para el profesor y cuya actividad abandona tan pronto como se termina
el periodo lectivo (Downes, 2004; Drede, 2003; Remmell, 2004).Una propuesta de
modelo de enseñanza con weblogs dentro de una pedagogía constructivista
entiende el blog como un medio personal y propio del alumno, de tal manera que
pueda utilizarlo de un modo transversal a lo largo de su vida académica y no
dentro de una clase determinada. El papel del profesor en este modelo sería el
de facilitador en este nuevo espacio de libertad, acompañando al alumno en su
propio camino de experimentación y aprendizaje a través del blog (O’Donnell,
2005).
